Rdzeń kręgowy przypomina wiązkę przewodów przesyłających sygnały czuciowe z różnych obszarów ciała do mózgu i z mózgu do wykonujących jego polecenia narządów i mięśni. Całkowite przerwanie rdzenia sprawia, że poszkodowana osoba traci czucie w dolnej części ciała i nie panuje nad nią. Im wyżej usytuowane jest uszkodzenie, tym rozleglejszy paraliż – na przykład przerwanie rdzenia w odcinku szyjnym może doprowadzić do porażenia zarówno nóg, jak i rąk.
Andrew Meas, Dustin Shillcox, Kent Stephenson i Rob Summers – mężczyźni co najmniej od dwóch lat sparaliżowani od poziomu klatki piersiowej - byli leczeni w Kentucky Spinal Cord Injury Research Centre przy University of Louisville. Wszczepiono im implanty nadtwardówkowe, pobudzające rdzeń kręgowy za pośrednictwem elektrod.
Dzięki stymulacji mogą zginać nogi w stawie kolanowym i skokowym oraz palce u stóp, przy czym trzech z nich jest w stanie kontrolować siłę tych ruchów. Nie mogą jednak samodzielnie chodzić.
Jak wyjaśnia artykuł zamieszczony w piśmie “Brain”, stymulacja elektryczna prawdopodobnie zwiększa wrażliwość rdzenia kręgowego na sygnały nadal docierające do niego z mózgu. Zdaniem ekspertów metoda może znaleźć szersze zastosowanie w leczeniu urazów rdzenia kręgowego. Choć rdzeń kręgowy nie został naprawiony, stan pacjentów się poprawił - znacznie zwiększyła się masa mięśniowa, poprawiło się działanie układu pokarmowego i pęcherza oraz częściowo odzyskali funkcje seksualne.
Jak powiedziała BBC dr Claudia Angeli z University of Louisville, dzięki terapii pacjenci czują się znacznie lepiej, a niektórzy opisują swoje wrażenia słowami “Znów czuję, że żyję”.
Tylko w USA jest około 1,3 miliona osób jest w różnym stopniu sparaliżowanych na skutek uszkodzenia rdzenia kręgowego. (PAP)
Pomagamy pacjentom dołączyć do badań klinicznych
Historia Agnieszki, czyli jak zatrzymać stwardnienie ro...
Nowatorskie badania genetyczne wcześniaków
Polski mikrochip do monitorowania stanu organizmu
